光看报表不够。报表是公司写给市场看的，奥米想听听产业链上的人怎么说——那些人不说漂亮话，他们只说真话，因为真话关乎他们自己的钱包。
她带着小杜和程述，花两周时间，把百里的上下游跑了个遍。
第一站，上游。水泥、钢材、外加剂的供应商。请人家喝茶，敬烟，最后只问一个问题：百里付款，账期多久？
一个供应商老板苦笑：半年起步，能拖就拖。我们这种小厂，给百里供货等于给银行打工——货送去了，钱八个月以后才到，中间全靠贷款垫着。
第二站，中游。百里的经销商。问：压货吗？
经销商摇头叹气：季度任务，不压不行。任务完不成，返点全扣，来年还要缩减配额。我们都管这叫上贡。
第三站，下游。工地和装修公司。问：回款呢？
项目经理吐出一口烟：看天吃饭。地产商的钱先紧着工人工资和银行贷款，我们的材料款，排在队伍的最后面。
一圈走下来，团队三人心照不宣。回程的车上，小杜先开了口：米姐，这公司哪是建材龙头，分明是个大型讨债现场。
奥米纠正：不是巨人，是气球。气球最怕什么？
针。
回到公司，她更新了对百里的整体判断，写在一页纸上，钉在会议室的墙上：这家公司的死穴不在业务，在时间。营收是压出来的，利润是拖出来的，现金流是欠出来的。债务到期的时间表，就是它的倒计时。我们要做的不是戳破它，是等它自己漏气。
程述问：要是它不漏呢？
奥米笑了：程记者，你见过哪家高杠杆的公司，能永远借到钱？银行是世界上最聪明的墙头草，风一变，它第一个跑。我们只要站在风的来路上。
小杜把走访的录音整理成文字，一共四万多字。奥米在这些文字里，挑出了最扎心的二十句话，编成了一册内部资料，名字叫《气球的声音》。封面上只印了一行小字：在一个所有人都说假话的链条里，最底层的人，反而最诚实。
这册资料，后来成了她向外资基金路演时的秘密武器——外国人不懂中国的酒桌，但他们听得懂，一个被拖了八个月账期的供应商，声音里的那种疲惫。
走访的最后一站，是一个开了二十年搅拌站的老师傅。老师傅不识字，看不懂百里的报表，但他养成了一个习惯：每天记一笔账，百里欠他多少，银行催他多少，他给工人发了多少。
奥米翻他的账本，纸都翻烂了，字迹歪歪扭扭。她问：师傅，您没学过财务，这账怎么记得这么好？
老师傅咧嘴一笑：姑娘，我不懂财务，我懂命。钱这个东西，借出去是纸，收回来才是命。百里的纸堆在我这儿八个月了，我的命，就得从别处借。
这句话，奥米记了一辈子。
回到车上，她跟程述说：你知道吗，我们做了那么多尽调，最贵的数据是免费的——就躺在这些看不懂报表的人的本子上。他们的账，不经过审计，不经过公关，甚至不经过他们自己大脑的修饰。那是市场的体温。
程述把这句话记进了采访本。后来他写报道，标题就叫《气球的声音》。编辑问这标题什么意思，他说：一个靠欠账吹起来的帝国，从外面看是巨人，凑近了听，全是漏气的声音。
报道发表后，百里的供应商圈子里悄悄流传开了。三个月后，两家最大的供应商，把百里的账期从半年改成了三个月——不是百里良心发现，是他们害怕了。
气球还没破，吹气的人，已经开始往回吸气了。
那种疲惫，翻译过来只有两个字：别信。